Les dynamiques humaines qui feront décoller ou couler votre startup🚀

Le succès de votre startup ne repose pas uniquement sur l’idée brillante qui vous a fait développer votre produit innovant ou le marché à haut potentiel que vous avez décidé de conquérir. Ce qui fait réellement la différence, ce sont les humains qui constituent votre équipe et les dynamiques qui les animent, mais aussi leur gestion et la culture d'entreprise. Les relations humaines jouent un rôle décisif dans l'évolution d'une startup, que ce soit pour la propulser vers le succès ou précipiter son échec.

Dans cet article, nous allons explorer comment les dynamiques humaines affectent directement les startups, et comment maximiser vos chances de réussite.

1. Le Choix des Co-fondateurs : La première décision critique

L'une des premières décisions que vous aurez à prendre, si ce n’est pas déjà fait, c’est le choix de votre co-fondateur. Dans “The Founder's Dilemmas”, Noam Wasserman souligne que cette décision est souvent la plus lourde de conséquences. Les startups qui échouent ont souvent des problèmes entre co-fondateurs. Il est tentant de choisir un ami proche ou un ancien collègue, mais cela peut entraîner des conflits si les rôles et responsabilités ne sont pas clairement définis dès le départ.

Ce qui marche vraiment, et je le dis par expérience, c’est d’assurer une complémentarité des rôles. Si vous êtes le tech guru derrière votre produit, vous aurez surement besoin d’un as en ventes pour vous supporter et faire briller vos innovations. 

Que faire pour assurer votre succès : 

• Alignez vos visions à long terme : Avant de vous lancer, assurez-vous que vos valeurs, objectifs et visions à long terme sont alignés avec celles de votre co-fondateur.

• Définissez les rôles clairement : Distribuez les responsabilités dès le départ pour éviter les malentendus sur qui fait quoi, en vous basant sur vos compétences particulières. Respectez vos rôles respectifs et n’essayez pas de tout contrôler à tout prix.

• Ayez une convention entre actionnaires solide : Anticipez les scénarios de séparation dès le début en définissant des clauses claires dans votre convention entre actionnaires.

2. La culture d'entreprise : Un pilier du succès

Dans “The Hard Thing About Hard Things”, Ben Horowitz met l'accent sur l'importance de créer une culture d'entreprise forte dès le départ. Il explique que la culture ne se limite pas à des slogans, mais qu'elle guide toutes les décisions importantes, des embauches à la façon de gérer les crises. 

Pour avoir vécu une pandémie dans une startup en plein essor, je ne peux qu’appuyer Horowitz dans ces propos. Lorsqu’une crise si forte et inattendue survient et que tous vos contrats s’annulent les uns à la suite des autres, la première réaction : la panique. Mais quand vous arrivez à transformer votre équipe en machine d’innovation pour trouver LA solution qui va vous permettre de passer à travers la crise, ET sauver l’entreprise, vous vous félicitez d’avoir travaillé avec acharnement pendant des années pour maintenir une culture de collaboration et garder vos employés si fortement engagés.

Netflix est un aussi excellent exemple de startup ayant misé sur une culture d’entreprise forte dès ses débuts. Reed Hastings, le fondateur, a créé un environnement où l'autonomie et la responsabilité étaient des valeurs essentielles. Netflix a établi un cadre dans lequel les employés étaient encouragés à prendre des décisions importantes sans attendre une validation hiérarchique. Cela a permis à l'entreprise de s'adapter rapidement aux évolutions du marché.

Que faire pour assurer votre succès : 

• Définissez vos valeurs dès le début : Ces valeurs guideront chaque décision, qu'il s'agisse de recruter ou de traiter avec les clients.

• Encouragez l'autonomie : Une équipe autonome et responsabilisée est plus à même de s'adapter rapidement aux défis.

• Nourrissez votre culture au quotidien : Recrutez des gens qui “fittent” avec votre culture. Faites de vos collaborateurs des ambassadeurs de votre culture. Révisez-la en équipe et faite la vivre et évoluer avec votre entreprise.

3. L'Art du recrutement : Miser sur l’avenir

Le recrutement est souvent un défi de taille pour les startups. Dans "The Bonfire Moment", Martin Gonzalez explique que l'erreur la plus fréquente est de recruter pour combler un besoin immédiat, sans penser au long terme. Une mauvaise embauche peut fortement nuire à la dynamique de l'équipe et ralentir la progression de votre startup, que ce soit parce que vous avez recruté la mauvaise personne ou identifié le mauvais poste pour combler vos besoins. Le secret des startups qui réussissent est d’avoir la bonne personne dans la bonne chaise à tout moment. Misez aussi sur des ressources qui ont un potentiel de développement important et qui sauront améliorer leurs compétences pour servir les besoins grandissants de votre startup.

Que faire pour assurer votre succès : 

• Privilégiez les “soft skills” : Au-delà des compétences techniques, misez sur des talents capables de s’intégrer à la culture de votre entreprise, et de se développer avec elle. Je recrute toujours pour 1. Le “fit culturel” 2. L’attitude et 3. Les compétences

• Ne recrutez pas dans l'urgence : Prenez le temps de bien évaluer chaque candidat. Une erreur de recrutement peut coûter cher, non seulement financièrement mais aussi en termes de dynamique d'équipe. Soyez vigilant : “Hire slow, Fire fast”. 

• Misez sur la diversité : Une équipe diversifiée apporte des perspectives nouvelles, qui peuvent vous aider à mieux comprendre et attaquer votre marché.

4. La gestion des conflits : Un passage inévitable

Les conflits au sein d’une startup sont inévitables, que ce soit entre co-fondateurs, employés ou même avec des investisseurs. L’essentiel n’est pas de les éviter, mais de savoir les gérer efficacement. Dans le cycle de vie d’une startup, les crises aussi sont inévitables. Différentes phases sont à traverser, comme la crise de leadership, la crise d’autonomie et la crise de contrôle qui arrivent souvent en phase de croissance de l’entreprise. La capacité à affronter les problèmes sans détours, que ce soit des crises ou des conflits, est ce qui différencie les bons leaders des autres.

Lorsque Uber a été confronté à des scandales internes, dont des accusations de harcèlement sexuel, la mauvaise gestion de ces crises a fragilisé l'entreprise. Le manque de transparence et une culture d’entreprise toxique ont causé des départs massifs de talents et un déclin de la réputation de la startup. Cela démontre bien l’importance d’une culture forte. 

Que faire pour assurer votre succès : 

• Favorisez une communication ouverte : Encouragez vos équipes à exprimer leurs préoccupations avant qu'elles ne deviennent des conflits ouverts.

• Affrontez les problèmes rapidement : Plus un conflit traîne, plus il risque de s’aggraver.

• Préparez-vous à affronter les différentes crises : lorsque les choses changent vite dans l’entreprise, assurez-vous d’avoir réfléchi en amont aux conséquences de ces changements et trouvé des solutions pour mitiger les réticences.

Comment gérer une crise quand tout va mal … 

Lorsque vous faites face à des conflits ou à une crise que vous n’arrivez pas à résoudre, voici une méthode qui peut vous aider à reprendre la voie de la sérénité. 

L’exercice du “Stinky Fish” de Gustavo Razzetti  

Identifier le “Stinky Fish” est un exercice efficace pour permettre aux individus et aux groupes de faire face aux problèmes qui les empêchent de réussir.

En utilisant le canevas du “Stinky fish” vous aiderez vos équipes à identifier quatre types de problèmes :

• Ce que tout le monde pense, mais que personne ne dit (problèmes silencieux)

• Les incertitudes qui donnent aux gens l'impression qu'ils ont perdu le contrôle (inconnues)

• Les choses qui rendent les gens nerveux ou qui les déconcentrent (anxiété)

• les émotions qui nous bloquent et nous paralysent (la peur).

Cet exercice peut être utilisé pour aborder n’importe quelle crise, les tensions culturelles globales au sein de l'équipe ou lors d'une transition particulière (changement de stratégie, arrivée d'un nouveau manager au sein de l'équipe, etc.)

Pour en savoir plus sur l'exercice du "Stinky Fish", c'est ici.

5. L'équilibre travail-vie privée : Fuir le surmenage

Les fondateurs de startups sont souvent tentés de se consacrer corps et âme à leur entreprise, au détriment de leur bien-être personnel. Pourtant, l'épuisement professionnel peut non seulement nuire au leader, mais aussi à l'ensemble de l'équipe. Les personnes fatiguées et surmenées prennent généralement de mauvaises décisions, et les résultats en pâtissent. Faites attention à votre santé mentale autant qu’à celle de vos collaborateurs.

Que faire pour assurer votre succès : 

• Imposez-vous des limites : Fixez des horaires de travail raisonnables et accordez-vous du temps pour vous ressourcer.

• Favorisez le bien-être au travail : Prenez soin de vous et encouragez votre équipe à prendre soin d’eux-mêmes. Des employés heureux sont plus créatifs et productifs.

• Développez une résilience émotionnelle : La capacité à gérer les hauts et les bas émotionnels est cruciale pour un fondateur. Le succès d'une startup est un marathon, pas un sprint.

Le succès ou l’échec de votre startup repose sur votre capacité en tant que fondateur à comprendre et gérer les dynamiques humaines qui la constituent, mais aussi à prendre les bonnes décisions humaines. Si vous aspirez à propulser votre startup vers le succès, investissez autant dans vos humains que dans l’innovation technologique. Une startup prospère est celle qui réussit à allier un bon produit à une équipe motivée, cohérente et résiliente.